Laatste dag

We hadden bedacht om vanochtend op tijd naar de Grand Palace te gaan en waren dus al voor half negen weer op straat. Maar er werd ons verteld dat het Buddha dag was vandaag (?) en het paleis gesloten vanochtend. Het was ook wel wat rustig op straat, dus het kon kloppen. Dus onze plannen omgegooid en eerst naar de IT Mall dan maar. Die ging pas om 10uur open, dus we hadden ruim tijd voor koffie en ontbijt. Om weer beetje in westerse sferen te komen, maar naar de Starbucks.

De IT mall was inderdaad groot. De jongens liepen likkebaardend rond, zoveel moois en vets. Super grote screens en game setups, super computers, mechanische toetsenborden en andere gadgets. Met zn allen met een oculus rift op een levensechte achtbaanervaring meemaken, en natuurlijk de mooiste Apple en Samsung spullen bekijken. Deze ochtend scoort bij de jongens hoog in het rijtje topattracties van de vakantie.

Vanmiddag dan naar de Grand Palace. Het lijk wel of heel China vandaag ook had besloten daarheen te gaan, zo druk was het en allemaal groepen onder leiding van een gids met vlaggetje of paraplu. Gelukkig barstte er een bui los toen we binnen waren en gingen veel mensen schuilen en hadden we nog wat vrij zicht. Het was wel heel mooi! Prachtige gebouwen, beelden en decoraties. Bijna sprookjesachtig bij tijd en wijlen. Beslist de moeite waard!

Daarna toch nog maar een keer naar Chinatown voor wat laatste snuisterijen. We trotseren nog één keer de drukte, stank en walmen van talloze tuctucs afgewisseld met heerlijke geuren van versbereid eten of specerijen. Het leeft hier wel, maar we verlangen ook wel weer een beetje naar de rust en orde van ons eigen land.

We sluiten af met een bezoek en eten op één van de rooftop bars. We kiezen voor Cloud47 en genieten van het uitzicht over Bangkok. Het is nog net licht als we aankomen en zo zien we de stad veranderen van een uitgestrekte vlakte van gebouwen tot een zee van lichtjes. Heel mooi.

Nog eenmaal met de tuctuc en dan pakken we onze rugzakken in. Morgenochtend vertrekken we naar het vliegveld, terug naar huis.

Floating Market en Chinatown.

Vanmorgen op tijd opgestaan en om 8.15 uur het hotel verlaten. Meteen op de hoek bij de 7 Eleven supermarkt mijn Thaise simkaart opgewaardeerd voor 200 TB. Terwijl we daar aan de kassa stonden werden we geholpen door een vriendelijke meneer die wel wat engels sprak. Het bleek (hoe kan het ook anders....) een tuktuk rijder te zijn en wilde natuurlijk weten waar we heen gingen. Hij wilde ons wel voor 40 TB naar de rivier brengen zodat we daar een longboat konden nemen naar de Floating Market net buiten Bangkok. En toch nog een toeristen beginnersfout gemaakt want.....goh wat goedkoop .....onderweg moest hij een stop maken!!!!!.......bij een kledingshop!!!!......en kregen we een groot papier in de hand gedrukt waarop in het engels stond dat als wij bij de shop gingen kijken, kopen niet verplicht....., dan kreeg hij een coupon voor gratis brandstof.....Oh ja dat hadden we in de Lonely Planet gelezen: niet doen dus anders word je van shop naar shop gebracht. Maar vooruit om deze man wat te plezieren naar binnen. Het was een kledingshop waar alles op maat gemaakt werd. Tja....dat kon Rene toch niet weerstaan en zocht een stofje uit voor een overhemd en de maten werden opgenomen. Voor 1100 TB (27,50 euro) werd het overhemd op maat gemaakt en vandaag nog bij het Hotel afgegeven. Arthur lachte zich suf de hele tijd en vond dat we echt opgelicht werden. Nu eerst nog maar eens afwachten wat er van het overhemd terecht zou komen! Eenmaal buiten maakten we de tuktuk rijder duidelijk dat we dit niet wilden en hij bracht ons naar de rivier waar de volgende vriendjes al klaar zaten om ons een peperdure boottocht naar de Floating Market Taling Chan te brengen. Nu waren we voorbereid en maakten we rechtsomkeert (daardoor halveerde de prijs bijna) en besloten we naar de pier te gaan waarvan we eerder al vertrokken waren voor een overtocht. In het straatje stond onze tuktuk rijder al te wachten op zijn provisie maar toen hij ons zag aankomen sjeesde hij snel weg, haha. Genoeg tuktuk's in Bangkok en de volgende bracht ons naar de pier. We vonden niet wat we zochten en volgden toch maar ons oorspronkelijke plan om met de Skytrain en taxi te gaan. Dat bleek makkelijk en stukken goedkoper dan met de boot en rond 10.15 waren we in Taling Chan. (Met Google maps prima te volgen of je de goede kant wordt weggebracht) zo waren we voor 448 TB heen en weer ipv 2500 TB met de longtailboat En we konden onze eigen tijd bepalen wat achteraf goed uitkwam want een half uur op de markt was te kort geweest. Het was een leuke markt met bootjes op het water waarin gekookt werd, zelfs met de BBQ! Op een aantal drijvende restaurantjes kon je de bestelling doorgeven en zaten we al snel weer heerlijk te eten. (Brunchen voor ons.....de Zijlstravakantie-way jongens!) op de terugweg nog wat zoetigheden zoals kokospannenkoekjes, fruitjuice en fruit gescoord. Wat is dit toch allemaal heerlijk!

Met de taxi naar Chinatown. Daar hebben we geshopt......poeh je keek je ogen uit zeg. Straatjes vol met horloges, volgende met kleding, sieraden, schoenen en noem maar op en ook nog spotgoedkoop. Gelijk 2 paar leuke slippers gekocht en nog wat snuisterijen......dat verklap ik nog niet.....moe naar het Hotel terug en relaxen.

Rond 18.30 weer op pad en in de buurt de shoppingmall in en op zoek naar een foodcourt. Gevonden en wederom heerlijk gegeten. Allerlei hapjes en een fruit shake, Pineapple en mango...mmmmm, ik geloof dat de helft van onze vakantie bestond uit eten.....en wat was alles lekkker! Daarna op zoek naar de IT Mall van de stad, deze bleek al grotendeels gesloten dus de jongens moeten tot morgen wachten, (ze verheugen zich er nu al op) dan lopen we er weer naartoe. Morgen onze laatste dag in Bangkok.

liefs Janet.

PS het overhemd werd inderdaad bezorgd in het Hotel en ziet er goed uit en past ook nog! Meevallertje;)

Terug naar Bangkok

We hebben een lekkere week achter de rug op Koh Tao. We hebben niet alles kunnen doen wat we wilden met duiken, maar we hebben mooie dingen gezien en meegemaakt. Dat je daarbij ook (zee)ziek kan worden, nemen we dan maar op de koop toe.

Vanochtend uitgecheckt van ons resort. Nog een laatste blik van onze veranda op zee en toen met de taxi naar de pier. Daar was alweer flinke chaos, hoewel het dan toch allemaal wel weer georganiseerd is. Met de fast ferry waren we in een kleine 2 uur aan de overkant en daar stonden de bussen klaar voor de trip naar Bangkok. De rest van de dag hebben we in de bus gezeten. Boeken gelezen, beetje gedommeld, muziekje geluisterd of spelletjes gespeeld.

Onderweg kwamen we langs Hua Hin waar gister bomaanslagen zijn geweest. Het viel ons op dat er veel politie langs de weg stond, maar verder gelukkig niets gezien of gemerkt.

Rond half tien waren we op het eindpunt, uurtje later dan gepland, maar dat zijn we inmiddels wel gewend. De taxichauffeurs liepen bijna de bus in om klanten te werven en na wat onderhandelingen vonden we er eentje die ons bij t hotel afzette. We maken nog wat plannen voor onze laatste dagen in Bangkok.

groet, René

De laatse dag op het eiland

Vandaag was de laatse (volledige) dag op het eiland. Het originele plan van vandaag was dat René, Rutger en Arthur vandaag de laatse duiken zouden gaan doen. Helaas voelde zowel René als Rutger zich niet goed genoeg om te gaan duiken. De dag werd dus iets anders dan gepland. In plaats van vroeg op te staan voor de laatse duiken hebben we lekker uitgeslapen. nadat we hadden ontbeten gingen Janet en Arthur snorkelen terwijl René en Rutger lekker bij het huisje gingen niksen. Rond 5 uur hebben we nog even met z'n allen gezwommen in het zwembad en nu zitten we weer lekker te niksen bij het huisje.

De dag van de vele duiken

Vandaag gingen we (René en Rutger) weer vroeg duiken en dus betekende dat dat we er weer vroeg uit moesten. We hadden 2 speciale dingen tijdens de duiken: de 30 meter duik en een navigatie skill. De eerste duik was op chumpong pinacle, de mooiste duikplek van het eiland. Om daar naartoe te gaan moesten we eerst een heel eind de zee op met de boot toen we daar eindelijk waren en ook daadwerkelijk het water in gingen, gingen we meteen naar de 30 meter om te voelen hoe het daar beneden nou is. Daarna gingen we geleidelijk naar boven. De duiksite was prachtig. Overal waren enorm veel vissen en we hebben ook nog 2 hele grote scholen van baracuda gezien. Helaas hebben we geen haaien of walvishaaien gezien, maar je kan natuurlijk niet altijd geluk hebben.

Op de tweede duik site ging het om het navigeren. Eerst moetsen we wat skills doen zoals een vierkant zwemmen, en daarna moesten we zelf de duik gaan leiden in plaats van dat onze instucteur dat deed. Deze duiksite was vrij ondiep en minder mooi dan de eerste.

toen we weer terug waren van de duiken hebben we lekker uitgerust en ons voorbereid op de nacht duik later die avond. De nachtduik was eigenlijk een gewone duik maar dan als het donker was. Na een korte boottocht gingen we het water in en bijna meteen in het begin zagen we al een rog op de bodem zitten. Helaas was dit de enige rog van de avond maar we hebben nog wel andere leuke dingen gezien, zoals een opblaasvissen. Na de duik gingen we weer terug naar het huisje om uit te rusten voor de dag erna.

Eerste duik

Vandaag stonden we rustig op en gingen ontbijten. Na het ontbijt gingen Rutger en ik naar duikschool om de laatste dingetjes nog door te nemen en ons examen te maken. Het examen ging bij ons allebij goed. We gingen met z'n allen even lunchen. Na de lunch moesten Rutger en ik verzamelen voor de duikwinkel om onze duikspullen bij elkaar te zoeken (alles lag al klaar dus we hoeften het alleen maar nog in de tas te doen). Daarna was het zover: we gingen naar de boot die ons naar de eerste duiklocatie bracht. Terwijl we aan het wachten waren riep gaz (onze duikinstructeur) naar beneden om onze ''gear'' gereed te maken. Na alle safety checks was het toen eindelijk tijd! We mochten het diepe water in! Ik sprong erin en gelijk zag ik beneden me vissen zwemmen. Nadat iedereen in het water was gesprongen konden we beginnen met de afdaling. Er was een touw waar we langs naar beneden moesten (omdat het klaren bij mij nogal moeilijk gaat moet ik centimeter voor centimeter naar beneden). Halverwege het touw moesten we een paar skills doen zoals: masker afdoen en regulator uit de mond doen, achter ons neerleggen en weer terug op pakken. Daarna was het eigenlijk een beetje rondkijken. We hebben echt van alles gezien! De eerste dingen die we tegen kwamen waren niet heel erg kleurrijk maar al na een paar meter kwamen er mooie grote kleurrijke korralen. De eerste die ik zag was rood met witte punten en bobbelige buitenkant. Daarna werd alles kleurrijk van oranje hersenvormig koraal tot nemoplantjes. Daartussen zwommen super super SUPER veel vissen en hele grote scholen vissen. Ik had zelfs een paar regenboog vissen gezien. We moesten weer omhoog omdat iemand bijna geen lucht meer had. Toen we bij de oppervlakte waren deden we nog een paar laatste oefeningen zoals: BCD in het water aan en uit doen, van regulator naar snorkol wisselen, je buddy duwen en een controlled emergency swimming ascent (CESA). Toen we alles goed hadden uitgevoerd gingen we terug de boot op en gingen we naar de tweede plek (ondertussen moesten we van duikfles wisselen). Aangekomen op de tweede plek was de zee al wat ruiger geworden dus konden we niet met een touw naar beneden. We gingen rustig naar beneden (ik blij want dan waren we uit de golven) en begonnen de duik. Er waren heel veel zeeëgels en koralen die als je te dichtbij kwam ze in hun holletje doken. We kwamen bij een lege zandplek waar we een paar skills deden zoals: je bril laten vollopen en op de lucht van je buddy ademen. Daarna gingen we weer even vissen en koralen kijken. We hadden een kwal groter dan een pizza gezien! Toen we weer boven kwamen hadden we allemaal een zakje met een signaal voor boten zodat ze ons niet zouden overvaren (ik was die van mij onderwater dus blijkbaar verloren). We gingen daarmee oefen om die op te pompen met onze lucht (ik mocht die van mijn instructeur lenen). Daarna klommen we op de boot en voeren we terug naar het eiland en maakten de spullen schoon. Rutger en ik liepen samen terug naar het huisje waar papa en mama al op ons aan het wachten waren. We hadden allemaal wel trek en gingen wat eten. Na het eten liepen we terug naar ons huisje en hielden we een rustig avondje.

Groetjes Arthur :P :D

Dag van de cursus

Vandaag sliepen we lekker uit. We gingen naar een restaurant verderop om even te ontbijten. Na het ontbijt gingen we terug en vulden we het formulier voor het duiken in. We hadden het warm en namen een duik in het zwembad (mama en Rutger kwamen later omdat zij nog even in het duikboek gingen lezen). We hadden heerlijk gezwommen en gekeken naar de duikers die de theorie in het zwembad doornamen. We hadden een beetje honger en gingen dus maar lunchen. Na de lunch liepen we gelijk naar het duikcentrum en was onze cursus begonnen! (die van mama, Rutger en mij, papa heeft de cursus al eerder gedaan) We gingen naar een klein klaslokaaltje en namen de theorie door. Toen dat klaar was, was het al erg laat en tijd om te eten. We hebben een restaurantje opgezocht en daar lekker gegeten. Na het eten liepen we terug en maakten mama en ik ons huiswerk af.

Groetjes Arthur

Naar Koh Tao

Gisteren hebben we een rustige ochtend gehouden. Janet en ik hebben na het late ontbijt een fietstochtje gemaakt met als einddoel de winkeltjes bij de brug. Altijd leuk om daarin rond te neuzen en ideetjes op te doen. En natuurlijk onderhandelen als er wat gekocht wordt.

Daarna hebben we de fietsen ingeleverd en hebben nog even wat gegeten voordat we met de minivan naar Bangkok zouden gaan. En zoals wel vaker op vakantie, kwamen we bekenden tegen: de familie Geenen uit Malden (Bakker Strik) die met het hele gezin zaten te eten in het restaurant van ons hotel. We wisselden kort wat ervaring uit maar toen stond ons busje al klaar en moesten we vertrekken. Het werd een lange reis!

Het busje naar Bangkok deed er langer over dan we hadden gedacht. Waarschijnlijk was het vanwege het slechte weer erg druk en langzamerhand kregen we het idee dat we het via de geplande route niet zouden halen. We zochten hulp bij medepassagiers die engels konden en besloten eerder uit te stappen en per tuc-tuc ons in de verkeerschaos van Bangkok centrum te storten. Twee tuc-tucs wel te verstaan want met al onze bagage paste dat niet in eentje.

De twee chauffeurs hadden ieder hun eigen route bedacht en al gauw waren we elkaar kwijt in het verkeer en in de stromende regen. Per sms konden we nog wat contact onderhouden. Uiteindelijk zagen we elkaar weer op het station, tot grote opluchting van Arthur.

Precies op de aangegeven tijd liepen we het perron op naar de gereedstaande trein. Rijtuig en stoelnummer waren op ons kaartje vermeld, maar binnen waren ze nog bezig met reparatie van een van onze bedden. Ook waren er nog andere problemen, zodat de trein zich pas 3 kwartier na gepland vertrek in beweging zette. We reden langzaam door Bangkok en zagen een paar armoedige (sloppenwijken) langs het spoor. We hadden tijdens onze fietsttocht door Chinatown al wel gezien dat Thailand de nodige armoe kent, maar dit was nog wel een graadje erger.

Bij het derde station in Bangkok bleef de trein stilstaan en stilstaan en stilstaan. Ondertussen hebben we wat gegeten in de restauratiewagon, maar nog altijd reden we niet. Uiteindelijk na ruim 2 uur, vertrokken we dan eindelijk. Rutger had het al wel gehad met de trein: het was bepaald geen NS kwaliteit om het maar zacht uit te drukken.

De reis erna verliep voorspoedig. Wel veel lawaai natuurlijk en de nodige hobbels van wissels en oneffenheden, maar uiteindelijk werden we door het monotone "kedeng-kedeng" in slaap gewiegt (of eigenlijk gestuiterd). Na het ochtendgloren kwamen we in de buurt van Chumpong in Zuid Thailand. We zaten al in de startblokken na de vorige ervaring in Ayutthaya en zo konden we de kleine minuut die verstreek tussen melding en stilstand bij het perron nog net onze schoenen aanschieten en de rugzakken op onze rug hijsen.

Waar we al voor vreesden bleek waar, we konden de aansluiting met de boot niet meer halen en dus moesten we weer wachten, ipv halfacht werd het 1 uur en ook dat werd niet gehaald. Maar we hadden de tijd. De overtocht verliep vlot en uiteindelijk arriveerden we daar om 4 uur.

We werden opgepikt door het hotel en na een kort ritje konden we inchecken en werd ook vast het nodige papierwerk voor de duikcursus ingevuld. Morgenmiddag is de eerste kennismaking. Leuk en spannend tegelijk.

We zitten op een mooi resort, maar de setting is wel heel anders dan we ons hadden voorgesteld vanuit Maleisie. Koh Tao is een groter eiland met veel toeristen en rumoer. Ook wel weer gezellig toch?

De jongens hadden na zoveel dagen rijst en noodles, weer gewoon zin in pizza en wij hebben ook weer eens een gepofte aardappel gekozen. Nu zitten we weer op onze kamer, lekker relaxen en wat schrijfwerk verrichten. Tot morgen allemaal!

groet, Rene